Áquila e Priscila

 Uma Família Missionária Exemplar

Saudai Priscila e Áquila, meus cooperadores em Cristo Jesus, os quais pela minha vida expuseram as suas cabeças... saudai também a igreja que está em sua casa...

(Rom. 16:3-5)

 

Actos 18:1-3; 18-26; Romanos 16:3-5; I Coríntios 16:19; II Tim.4:19

 

O tema de hoje tem lugar no final da Segunda e início da Terceira Viagem Missionária de Paulo. Paulo vai para Atenas e depois chega a Corinto, capital da província da Acaia, centro de comércio e transporte marítimo.

É aqui, na cidade de Corinto, que vamos ver mais em foco como um dedicado casal que Paulo encontra, Áquila e Priscila, serve na obra de Deus e abre as portas da sua casa para reunir ali uma igreja.

 

  I. UMA FAMÍLIA UNIDA NA OBRA DE DEUS Actos 18:1-3

Áquila e Priscila eram um casal de Judeus cristãos que tinha como profissão o fabrico de tendas, feitas de peles de animais, bem como trabalhos em couro.

         Eram naturais da região do Ponto, que teve os seus representantes no Dia de Pentecostes em Jerusalém (Actos 2:9).

Era um casal crente em Jesus Cristo, muito harmonioso e unido – que não precisava da advertência que mais tarde Paulo dirigiu aos coríntios: não vos prendais a um jugo desigual...

1. Mudança (v.º2)

        Um decreto do 4.º imperador romano Cláudio, sucessor de Calígula, expulsou todos os judeus da cidade de Roma, por volta de 49/50.d.C..

 Uma mudança abrupta deste calibre perturba bastante a vida, os projectos, a estabilidade e o ganha pão das pessoas.

Mas o plano de Deus para a vida deste casal vai revelar-se e uma nova e fascinante vida de serviço aguardava-os.

2. Servindo

Ao serem expulsos de Roma, muito tinham deixado para trás: Amigos, bens, estabilidade. Mas vão continuar a servir na obra de Cristo na nova residência.

 Eram tão dedicados e unidos em termos de visão evangelística  na obra de Deus que Paulo  chamou-os,  recomendou-os e apresentou-os a outras igrejas como meus cooperadores em Cristo Jesus.

Tal como Jesus, Paulo seleccionou cuidadosamente os seus colaboradores.

3. Trabalhando v.º3

As palavras, eram do mesmo ofício, indicam que Paulo e o casal tinham a mesma profissão. Naquele tempo, era costume que as pessoas da mesma profissão se juntassem em grupo. Na cultura judaica todos tinham que aprender alguma profissão, até mesmo os rabis. 

AP.: É muito honroso que os cristãos trabalhem e que ensinem os seus filhos a dar bom exemplo no seio da sociedade onde vivem.

Neste caso, o casal Áquila e Priscila era um testemunho vivo de uma família unida na obra de Deus e empenhados no seu trabalho.

 II. COMPANHEIRISMO NA FAMÍLIA  Actos 18:18-19
  Depois de ano e meio na cidade de Corinto, fundou-se ali uma grande igreja cristã. Então, Paulo sai e prossegue a sua viagem em direcção a Jerusalém. Toma um barco para Éfeso, passando por Cencreia onde fora fundada uma igreja cristã (Rom.16:1).

Quem acompanhou Paulo? O casal Áquila e Priscila, dispostos a mais uma viagem de centenas de quilómetros. Ao seguirem o Apóstolo, este casal mostra, como família, a sua amizade e companheirismo para com Paulo, assim como união, disponibilidade, consagração e constância na obra do Evangelho.

1. Fortalecendo Laços v.º19  deixou-os ali
Enquanto Paulo prosseguiu a sua viagem até Jerusalém, o casal ficou em Éfeso a fortalecer e a edificar a igreja durante vários anos.

Anos mais tarde, 58 d.C., quando Paulo escreveu a Carta aos Romanos, o casal já tinha viajado de novo para Roma e tinham uma igreja em sua casa (Rom.16:3).

Cerca de 6 anos depois disto, - 64 d.C. - quando Paulo escreveu a 2ª Carta a Timóteo, o casal já estava de novo em Éfeso (II Tm.4:19).

O facto de Paulo os referir nas suas cartas mais importantes, comprova três coisas: 1. A profunda amizade que nutriam uns pelos outros; 2. Eram sempre zelosos, fervorosos e activos no testemunho do Evangelho; 3. Eram recordados com gratidão em todas as igrejas.

2. Cooperadores  Rom. 16:3-5

Como é que Paulo os chamava agora? Meus cooperadores em Cristo Jesus. Porquê?  Porque ajudavam Paulo na expansão da fé cristã.

 

Neste texto aos Romanos, Paulo faz referência a uma atitude espectacular do casal. Qual foi? …pela minha vida expuseram as suas cabeças.

Priscila e Áquila eram completos na dedicação ao Evangelho. Arriscaram a sua própria vida, em sentido físico, para protegerem Paulo, ficaram ao lado dele nas suas tribulações. Naqueles tempos, as perseguições eram constantes.

Isto quer dizer que, por mais que uma vez, o casal poderia ter sido morto por serem fiéis a Cristo e ao apóstolo. E isto lhes agradeço…, diz Paulo.

 

Era só Paulo que mostrava gratidão? Não! ...também todas as igrejas dos gentios conheciam Áquila e Priscila e agradeciam todo o seu papel desempenhado naquelas regiões. Eles eram figuras centrais, instrumentos poderosos nas mãos de Cristo naqueles territórios.

 

Muitas almas foram conduzidas à salvação em Cristo e firmadas na doutrina cristã directamente por eles. Certamente, isto é uma altíssima recomendação para este casal crente.

 

Saudai igualmente a igreja que está em sua casa.

Continua a ver-se por que é que Paulo lhes chama cooperadores. A sua casa era hospitaleira e aberta ao ponto de formaram lá uma igreja.

 Até ao séc. III não há evidências de construção de templos cristãos, principalmente devido a dificuldades económicas, à falta de liberdade e às perseguições. As igrejas reuniam em casas particulares.

 

Assim, vidas foram transformadas, salvas e renovadas pelo evangelho pregado em casa de Áquila e Priscila. Para eles, a sua casa era um utensílio colocado à disposição do culto a Cristo e não algo para o culto do ego.

AP.: Como casais crentes, mostramos este companheirismo?

 Somos motivo de agradecimento pelo nosso contributo ao Evangelho

 em geral e em particular?

 Como usamos o nosso lar para o Evangelho?

III. HOSPITALIDADE NA FAMÍLIA   Actos 18:24-26

Este trecho é mais um exemplo da hospitalidade do casal. Um talentoso pregador judeu, chamado Apolo, chegou a Éfeso. Vemos aqui algumas das suas grandes qualidades que servem de exemplo para nós hoje:

eloquente... poderoso nas Escrituras... instruído no caminho do Senhor... fervoroso de espírito... falava e ensinava diligentemente.

Contudo, ele pregava a verdade de Cristo, mas de forma incompleta. Priscila e Áquila detectaram imediatamente as falhas na sua mensagem. Possivelmente, não teria conhecimento dos resultados da morte e ressurreição de Cristo nem do derramamento do Espírito Santo.

AP.: O caso de Apolo serve de exemplo e de aviso para nós hoje: ser cristão, mas estar ainda incompleto no conhecimento de Cristo.

O que fazem Áquila e Priscila?  V.º26

Convidaram-no para a sua casa, onde reunia toda ou parte da igreja de Éfeso, e lhe declararam mais precisamente o caminho de Deus. Isto faz-nos lembrar II Tm.2:2.

Vejam que não o criticaram, não o ignoraram nem desprezaram, nem tiveram qualquer ciúme daquele pregador eloquente e poderoso nas Escrituras.

Áquila e Priscila, tal como nós, tiveram a consciência que cada um recebe dons de Deus e cada um é um instrumento para uma missão particular nas mãos de Deus.  

Que bênção e quão providencial foi aquele casal que Paulo deixou em Éfeso.

Os vs.27b e 28 já nos mostram resultados do seu trabalho na Acaia bem como em Corinto (At.19:1 c/ I Cor.1:12)

IV. O VALOR DA FAMÍLIA CRISTà I Cor.16:19

Áquila e Priscila reuniram a igreja na sua casa em pelo menos três cidades: Roma, Éfeso e, possivelmente, em Corinto. Esta lição reforça o valor do culto familiar e da família cristã consagrada ao Evangelho.

 

1. Lugar de Adoração

A casa deste casal estava sempre à disposição da obra cristã. Não eram pastores, mas o seu lar era um espaço para adoração e ensino do Evangelho. Igrejas floresceram nos grupos de estudo em sua casa.

2. Desenvolvendo Ministérios

Desde Roma, Éfeso, Corinto, onde quer que passassem, construíam amizades e partilhavam a fé em Cristo. Eram competentes, pois instruíam quem precisasse de melhor esclarecimento.

Adoptaram igrejas inteiras, missionários, pregadores intenerantes, tornando o seu lar o palco de boa parte da expansão do reino de Deus na primeira igreja.

 Hoje há muitas possibilidades negligenciadas: abrir e disponibilizar o seu lar para partilhar o Evangelho a vizinhos, colegas, amigos e, depois, encaminhá-los para a igreja.

2. Servindo ao Senhor Juntos

As referências a Áquila e Priscila mostram que estão sempre juntos. Que exemplo de harmonia, felicidade e consagração! O seu casamento é fascinante e um exemplo para os casais de hoje. Os dois tinham os mesmos interesses sociais e espirituais. Tinham o mesmo propósito de vida, as mesmas amizades.

A vida exigiu muito deles, não foi fácil para eles, mas tinham muita vitalidade para se adaptarem constantemente a novas situações. Fizeram grandes e cansativas viagens. Foram corajosos e arriscaram a vida pelos irmãos na fé e pela expansão do Evangelho.

A expressão  saúdam-vos afectuosamente no Senhor Áquila e Priscila vai além de uma saudação normal. Indica ardente afecto cristão que residia em seus corações pelos irmãos na fé dos lugares por onde passaram.

Que o Senhor nos ajude a sermos imitadores de Áquila e Priscila: uma família cristã missionária exemplar. 

Rui Simão

Pastor na Igreja Evangélica Baptista em Moreira da Maia